Indigo summary written by Louis Fischer
I. INTRODUCTION
In ‘Indigo’ Louis Fischer describes how Mahatma Gandhi took up the cause of the poor peasants of Champaran in 1916. The sharecroppers of Champaran were forced to grow indigo according to an old agreement. The cruel and cunning landlords extorted money from the poor and illiterate peasants. They made them sign a new agreement. They extorted compensation for freeing their land. Gandhi’s long and heroic struggle ended with the victory of the Civil Disobedience. The English landlords were compelled to return twenty five percent of the money they had extorted from the sharecroppers.
1. The Idea of the Departure of the British
Gandhiji tells Louis Fischer when the idea of the departure of the British came in his mind. It was in 1917. Gandhiji had gone to the December 1916 annual convention of the Indian National Congress in Lucknow. A poor peasant came up to him. He was Rajkumar Shukla. He was from Champaran. He wanted Gandhiji to come to his district. Gandhi had never heard of the place. It was near-the Kingdom of Nepal in Bihar. Shukla was a sharecropper.
2. Shukla was Resolute
Rajkumar Shukla was illiterate but resolute. He had come to the Congress session to complain against the injustice of the landlord system in Bihar. Gandhi had an appointment in Kanpur and had to go to other parts of India as well. Shukla accompanied him everywhere. He even followed him to the ashram in Ahmedabad. He begged Gandhi to fix a date. Gandhi was impressed with Shukla’s determination. He asked Shukla to meet him in Calcutta and take him was free. Then the two boarded a train for from there. In Calcutta he waited till Gandhi Patna. There Shukla led him to the house of a lawyer named Rajendra Prasad.
3. In Muzaffarpur
Gandhi decided to go first to Muzaffarpur.. about conditions in Champaran. Professor J.B. He wanted to obtain complete information Kripalani waited for Gandhi at the station with a large body of students. Gandhi stayed for two days in the home of Professor Malkani. The news of Gandhi’s arrival spread quickly through Muzaffarpur and then to Champaran. Sharecroppers from Champaran arrived on Foot to meet their champion. Muzaffarpur lawyers called on Gandhi to brief him. Gandhi chided them for collecting huge fees from the poor sharecroppers.
4. English Landlords of Champaran
Most of the arable land in Champaran was owned by Englishmen. Indian tenants worked on the land. Germany had developed synthetic indigo. Now indigo plantation was not very profitable. Therefore, they obtained new agreements from the sharecroppers. They were to pay to the landlords compensation for being released from the 15% arrangement, According to the previous agreement, English landlords compelled all tenants to plant 15% of their land with indigo. They had to surrender the whole indigo crop to the landlords as rent. Those who opposed were tortured by their hired bullies. Meanwhile, the illiterate peasants saw through the trick of the landlords. They were not ready to pay the compensation. Those who had signed, wanted their money back.
5. Gandhi Received Summons to Appear in Court
Gandhi met the Secretary of the British landlords’ association. But he didn’t give him any information. Gandhi met the Commissioner, He only bullied him and advised him to leave the place. Gandhi didn’t leave. He proceeded to Motihari, the capital met of Champaran. A huge crowd greeted Gandhi at the station. A peasant had been maltreated, in a nearby village, Gandhi went there on the back of an elephant. Gandhi was asked to return to the town. He was served with an official notice to quit Champaran immediately. Gandhiji made it clear that he would disobey the order. So Gandhi received a summon to appear in court the next day. All night Gandhi remained awake. He wired a full report to the Viceroy. The next morning thousands of peasants demonstrated to support Gandhi. It was the beginning of their liberation from fear of the British. The officials felt helpless. Gandhi helped them to regulate the crowd.
6. The Voice of Conscience
The government was baffled. The authorities wanted to postpone the trial. Gandhi protested against the delay. Gandhi told the court that he was involved in a conflict of duties’. It was his duty not to set a bad example as a law breaker. On the other hand, he was to do justice to thousands of poor sharecroppers. He disregarded the order to leave. Gandhi had full respect for lawful authority. But in the end he heard the voice of his conscience. The court didn’t deliver the judgement for several days. Meanwhile Gandhi was allowed to remain at liberty.
7. Battle of Champaran Won
Rajendra Prasad and many other prominent lawyers had arrived from Bihar. They conferred with Gandhi. What would they do if Gandhi was sent to jail ? The lawyers finally decided to follow him into jail. Gandhi exclaimed : “The battle of Champaran is won.” Several days later the Lieutenant-Governor of the province ordered the case to be dropped. Thus, Civil Disobedience Movement had won for the first time in modern India.
8. Commission of Inquiry
Gandhi had four interviews with the Lieutenant-Governor. He appointed an official com- mission of inquiry into indigo sharecroppers’ situation. Gandhi was the sole representative pers. of the peasants. He remained in Champaran for more than seven months. There were many evidences against the landlords. They had illegally extorted money from the sharecrop- Gandhi asked for 50%. The planters offered to refund only 25%. Gandhi agreed. The deadlock was broken.
9. Social Work in Champaran
Gandhi saw the cultural and social backwardness in the Champaran villages. He wanted to do something about it immediately. Mahadev Desai and Narhari Parikh, two young men, joined Gandhi as disciples. Even their wives volunteered for the work. Many more came from Bombay, Poona and other distant parts. Gandhi’s son Devdas also joined them. Primary schools were opened in six villages. Kasturba taught cleanliness and sanitation.
10. Champaran Episode-A Turning Point
The Champaran episode was a turning point in Gandhi’s life. It didn’t begin as an act of defiance. It was an attempt to alleviate the distress of the poor peasants. Gandhi tried to mould a new free Indian. He wanted him to stand on his own feet and thus make India free Some people wanted C.F. Andrews to stay in Champaran and help them. But Gandhi opposed it. He didn’t want that Indians should take the help of an Englishman in their own struggle for freedom. In this way, Gandhi taught them self-reliance.
Indigo summary in Hindi
1. अंग्रेजों की विदाई का विचार
गाँधीजी Louis Fischer को बताते हैं कि अंग्रेजों की विदाई का विचार कब उनके दिमाग में आया। यह 1917 का साल था। गाँधीजी लखनऊ में होने वाले दिसम्बर 1916 के भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेस के वार्षिक अधिवेशन में लखनऊ गए हुए थे। एक गरीब किसान उनके पास आया। वह राजकुमार शुक्ला था। वह चम्पारन से था। वह चाहता था कि गाँधीजी उसके जिले में आएँ। गाँधी ने कभी उस जगह के बारे में नहीं सुना था। यह बिहार में नेपाल राज्य के समीप था। शुक्ला एक बटाईदार था।
2. शुक्ला दृढ़ था
राजकुमार शुक्ला अनपढ़ परन्तु दृढ़ था। वह काँग्रेस अधिवेशन में बिहार में जमींदारी पद्धति के अन्याय की शिकायत करने आया था। गाँधी की कानपुर में नियुक्ति थी और उन्हें भारत के दूसरे हिस्सों में भी जाना था। शुक्ला हर जगह उसके साथ गया। वह उनके पीछे अहमदाबाद आश्रम में भी गया। उसने गाँधीजी से तिथि निश्चित करने की याचना की। गाँधी शुक्ला के दृढ़ निश्चय से प्रभावित शुक्ला को कलकत्ता मिलने के लिए और वहाँ से उन्हें ले जाने के लिए कहा। कलकत्ता में जब तक गाँधी मुक्त नहीं हुए (काम समाप्त नहीं हुआ) तब तक उसने उनकी प्रतीक्षा की। फिर दोनों पटना के लिए गाड़ी में रवाना हुए। वहाँ शुक्ला उन्हें राजेन्द्र प्रसाद नामक वकील के यहाँ (घर) ले गया।
3. मुजफ्फरपुर में गाँधी
ने पहले मुजफ्फरपुर जाने का निश्चय किया। वे चम्पारन के हालात के बारे में पूरी सूचना प्राप्त करना चाहते थे। प्रोफेसर J.B. Kripalani ने एक बड़े विद्यार्थी टोले के साथ स्टेशन पर याँधी की प्रतीक्षा की। गाँधी जी दो दिन प्रोफेसर मलकानी के घर रुके। गाँधी के आने की खबर मुजफ्फरपुर से चम्पारन शीघ्र पहुँच गई। चम्पारन से बटाईदार पैदल चलकर अपने चैम्पियन से मिलने आए। मुजफ्फरपुर के वकील गाँधी को संक्षिप्त वर्णन बताने के लिए मिले। गाँधी ने उन्हें गरीब बटाईदारों से मोटी फीस वसूलने के लिए लताड़ा।
4. चम्पारन के अंग्रेज जमींदार
चम्पारन में ज्यादातर खेती करने योग्य जमीन पर स्वामित्व अंग्रेजों का था। जमीन पर काम भारतीय किसान करते थे। जर्मनी ने सिंथेटिक नील का आविष्कार कर लिया था। अब नील की खेती अधिक लाभदायक नहीं थी। इसीलिए, उन्होंने बटाईदारों द्वारा नये करारनामे ले लिए थे। उन्हें 15% करारनामे से मुक्त होने के लिए जमींदारों को मुआवजा देना था। पुराने करारनामे के अनुसार अंग्रेज, सभी जमींदार किसानों को उनकी 15% जमीन पर नील की खेती करने के लिए बाध्य करते थे। उन्हें नील की समूची खेती को जमींदार को किराये के रूप में देना पड़ता था। जो इसका विरोध करते उन्हें उनके किराये के गुण्डों द्वारा सताया जाता था। इस बीच अनपढ़ बटाईदारों ने जमींदारों की चालाकी को भांप लिया। वे मुआवजा देने के लिए तैयार नहीं थे। जिन्होंने दस्तखत कर दिए थे उन्हें अपना पैसा वापस चाहिए था।
6. गाँधी को कचहरी में आने का आदेश
गाँधी ब्रिटिश जमींदार ऐसोसिएशन के सचिव से मिले। लेकिन उसने उन्हें कोई सूचना नहीं दी। गाँधी कमिश्नर से मिले। उसने केवल उन पर धौंस जमायी और उन्हें स्थान छोड़ देने की नसीहत दी। गाँधी जी वहाँ से नहीं गये। वे मोतीहारी की ओर आगे बढ़े जो चम्पारन की राजधानी थी। एक विशाल भीड़ ने गाँधी का स्टेशन पर स्वागत किया। नजदीक के एक गाँव में एक किसान के साथ दुर्व्यवहार किया गया था। गाँधी एक हाथी की पीठ पर बैठ कर वहाँ पहुँचे। गाँधी को कस्बे में वापस आ जाने के लिए कहा गया। उन्हें चम्पारन तुरन्त छोड़ देने का एक सरकारी नोटिस थमा दिया गया। गाँधी ने स्पष्ट कर दिया कि वे हुक्म की अवहेलना करेंगे। इसीलिए गाँधी को अगले दिन कचहरी में हाजिर होने का आदेश मिला। सारी रात गाँधी जागे रहे। उन्होंने वायसराय को पूरा ब्यौरा तार से भेज दिया। अगली सुबह गाँधी के समर्थन में हजारों किसानों ने प्रदर्शन किया। यह अंग्रेजों के डर से उनकी मुक्ति की शुरुआत थी। अधिकारी असहाय थे। गाँधी ने भीड़ को नियंत्रित करने में उनकी सहायता की।
6. अन्तःकरण की आवाज
सरकार बौखला गयी थी। अधिकारी मुकदमे को स्थगित करवाना चाहते थे। गाँधी ने देरी का विरोध किया। गाँधी ने न्यायालय को सूचित किया कि वह ‘कर्त्तव्य द्वंद्व’ में फंस गया था। यह उसका कर्तव्य था कि वह एक कानून तोड़ने वाले के रूप में एक खराब उदाहरण पेश न करे। दूसरी ओर उसे हजारों गरीब बटाईदारों के प्रति न्याय करना था। उसने चले जाने के आदेश की अवहेलना की। गाँधीजी का कानूनी सत्ता के प्रति पूरा सम्मान था। लेकिन अन्त में उन्होंने “अपने अन्त:करण की आवाज” को सुना। न्यायालय ने कई दिन तक फैसला नहीं सुनाया। इस बीच गाँधी को आजाद रहने के लिए छोड़ दिया गया।
7. चम्पारन की लड़ाई जीत ली गयी
बिहार से राजेन्द्र प्रसाद और बहुत से दूसरे प्रमुख वकील आ गए थे। उन्होंने गाँधी से वार्तालाप की। वे क्या करेंगे, यदि गाँधी को जेल भेजा जाता है ? अन्तत: वकीलों ने फैसला किया कि वे गाँधी के पीछे-पीछे जेल जाएँगे। गाँधी ने आश्चर्य से कहा, “चम्पारन की लड़ाई जीती जा चुकी है।” कई दिन बाद राज्य के उपराज्यपाल ने मुकदमे को वापस लेने का हुक्म दे दिया। इस प्रकार सविनय अवज्ञा आन्दोलन की पहली बार आधुनिक भारत में विजय हुई।
8. जाँच-कमीशन
गाँधी के उपराज्यपाल से चार साक्षात्कार हुए। उसने नील बटाईदार किसानों के हालात पर एक जाँच-कमीशन की नियुक्ति कर दी। गाँधी किसानों के केवल मात्र एक प्रतिनिधि थे। वह चम्पारन में 7 महीने से भी अधिक रहे। जमींदारों के विरुद्ध बहुत से प्रमाण थे। उन्होंने बटाईदारों से गैरकानूनी ढंग से जबर्दस्ती पैसा वसूला था। गाँधी ने 50% की माँग की। जमींदारों ने केवल 25% पैसा वापस देने की पेशकश की। गाँधी मान गए। गतिरोध टूट गया।
9. चम्पारन में सामाजिक कार्य
गाँधी ने चम्पारन के गाँवों में सांस्कृतिक और सामाजिक पिछड़ेपन को देखा। वे इसके बारे में शीघ्र ही कुछ करना चाहते थे। महादेव देसाई और नरहरि पारीख नामक दो युवा गाँधी के शिष्यों के रूप में शामिल हो गए। उनकी पत्नियों ने भी स्वयंसेवक बन कर काम किया। मुम्बई, पूना और दूसरी दूर की जगहों से भी और बहुत लोग आए। गाँधी का पुत्र देवदास भी उनमें शामिल हो गया। छ: गाँवों में प्राथमिक पाठशालाएँ खोली गईं। कस्तूरबा बाई ने स्वच्छता और सफाई के बारे में शिक्षा दी।
10. चम्पारन घटना-एक मोड़ बिन्दु
चम्पारन घटना गाँधी के जीवन में एक मोड़ बिन्दु थी। यह एक अवहेलना कार्य के रूप में आरम्भ नहीं हुई। यह गरीब किसानों को दुखों से मुक्ति दिलाने का एक प्रयत्न था। गाँधीजी एक नए स्वतंत्र भारतीय को नया स्वरूप देना चाहते थे। वे चाहते थे कि वह (भारतीय) अपने पैरों पर खड़ा हो और इस प्रकार भारत को स्वतन्त्र कराए। कई लोग C.F. Andrews को चम्पारन में उनकी सहायता के लिए ठहराना चाहते थे। लेकिन गाँधी ने इसका विरोध किया। वे नहीं चाहते थे कि अपने निजी स्वतन्त्रता संघर्ष में भारतीय एक अंग्रेज की सहायता लें। इस प्रकार गाँधी ने उन्हें आत्म-निर्भरता सिखायी।
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